Primula del Mattioli

Si tratta di una pianta erbacea perenne con un’altezza variabile tra i 20 e i 40 cm caratterizzata da gemme svernanti, al livello del suolo, protette da neve o lettiera. Il fusto presenta una parte ipogea a rizoma orizzontale da cui si dipartono le radici e una parte epigea priva di foglie con peli e ghiandole nella parte inferiore. Le foglie, a forma di cuore rovesciato con la punta verso l’esterno, sono caratterizzate da lobi (fino a un massimo di 9) che a loro volta presentano un numero variabile di dentelli ottusi, tra 3 e 9. Sono sorrette da piccioli villosi di una lunghezza tra i 6 e i 13 cm e misurano tra i 3 e 8 cm di larghezza.
L’infiorescenza consiste in un’ombrella con un numero di fiori tra i 5 e i 15 da un solo lato. Questi ultimi sono ermafroditi, dotati di calice e corolla suddivisi in 5 parti e variano tra i 7 e i 12 cm di lunghezza. Il frutto è a capsula con 5 valve in grado di ospitare 30-40 semi.

Distribuzione

La specie è diffusa nelle aree montuose asiatiche dal Giappone agli Urali all’Himalaya, ed Europee come i Carpazi. Nelle Alpi è più diffusa lungo i versanti settentrionali della catena, mentre in Italia è maggiormente presente tra le montagne orientali. Nelle Aree Protette delle Alpi Cozie è una specie rara, cresce nei territori del Parco naturale del Gran Bosco di Salbertrand e del Parco naturale della Val Troncea che rappresentano i confini occidentale e meridionale della sua diffusione. Predilige ambienti ombreggiati tra cui ghiaioni e rupi umide, spesso anche colatoi, con suolo calcareo e ph basico.
Secondo il botanico Sandro Pignatti, si tratterebbe di un relitto della flora tardo-terziaria come dimostra la sua distribuzione in aree marginali.