Cherz, le chien de suivi des Parcs des Alpes Cozie

Dans l'organique des Aires Protégées des Alpes Cozie, il y a 3 opérateurs silencieux, mais extrêmement précieux. Ils travaillent toujours avec une grande abnégation, parlent peu et s'entendent toujours bien avec tous leurs collègues à condition de recevoir un peu de câlins et quelques croquettes. Nous parlons, bien sûr, des unités cynophiles. Luna, avec le garde-parc Bonicelli et Maya avec le garde-parc Brino sont des chiens anti-poison, utilisés pour détecter des appâts toxiques souvent utilisés pour tuer la faune sauvage et les animaux de compagnie. Nous avons écrit à leur sujet dans le passé pour raconter leur formation et certaines activités opérationnelles. Mais il y a une troisième unité, moins visible mais tout aussi importante ; elle s'appelle Cherz, c'est un chien de traque.

Comment travaille un chien de traque ?

«Les animaux sauvages – raconte Lorenzo Ghirardi, conducteur de Cherz et responsable de la surveillance dans le Parc Naturel de la Val Troncea – émettent une tracce olfactive que certains chiens peuvent distinguer et suivre. Prenons par exemple les ongulés : entre les sabots de leurs pattes, ils ont des glandes qui sécrètent des substances odorantes particulières à chaque individu. L'habileté de Cherz consiste à identifier cette trace spécifique et à la suivre. Ce type de chiens a été sélectionné dans un contexte de chasse pour retrouver les animaux blessés, mais non tués, au cours des parties de chasse. D'un point de vue opérationnel, le chien est conduit au point où l'animal a été blessé, il perçoit les particularités olfactives et commence à les suivre jusqu'à ce qu'il le trouve. Il est toujours accompagné de son conducteur, avec lequel il forme ce qu'on appelle un binôme, et reste toujours lié à son maître par l'intermédiaire d'une laisse, appelée longue puisqu'elle atteint 12 mètres. Sur le plan éthique, ainsi que réglementaire, le chien de traque devrait être activé chaque fois qu'un ongulé est blessé, car sa récupération est déterminante pour être inclus dans le compte des têtes comprises dans le plan d'abattage, évitant ainsi une augmentation de la pression de chasse. Dans les faits, nous sommes malheureusement appelés principalement lorsque l'individu est particulièrement intéressant en tant que trophée ... »

Quelles sont les races de chiens les plus utilisées ?

«En général, les chiens de traque appartiennent à des typologies provenant principalement de la zone germanique où certaines races plus adaptées ont été identifiées, comme les chiens de chasse bavarois et de Hanovre ou le teckel allemand. Cherz est un Tiroler Bracke, une race très exclusive, sélectionnée en Autriche et actuellement gérée par le Klub Tirolerbracke basé près d'Innsbruck. J'ai dû surpasser une sélection sévère pour m'inscrire à l'association et obtenir le statut nécessaire pour acheter un chiot, car ce type de chien est difficilement confié à ceux qui vivent en dehors du Tyrol. Mais nous avons recompensé la confiance qui nous a été accordée car Cherz s'est classé premier lors de l'examen pour obtenir le brevet délivré par le Klub. En Italie, nous avons obtenu la reconnaissance de l'Ente Nazionale Cinofilia Italiana qui nous fournit l'habilitation pour opérer officiellement.

Quelle est l'utilité d'un chien de traque pour un Parc ?

«Au cours de ma carrière en tant que garde-parc, d'abord dans les Parcs Royaux et maintenant dans les Aires Protégées des Alpes Cozie, j'ai toujours eu un chien de traque avec moi. C'est une passion que j'essaie de transférer dans mon emploi professionnel car elle peut avoir des retombées très positives dans le travail quotidien. Ces dernières années, avec l'augmentation des activités de gestion des sangliers, nous intervenons lors des opérations avec l'aide des tireurs sélectifs, prêts à partir à la recherche des animaux blessés. Dans d'autres occasions, lors des activités de surveillance normales, Cherz se révèle très utile pour trouver des animaux morts, même de causes naturelles, sur lesquels nous pouvons effectuer d'autres investigations et surveillances. Dans certains cas, il a localisé des personnes cachées dans la forêt et a signalé la présence du loup. En somme, il peut s'avérer être une sorte de collègue supplémentaire grâce à son odorat extraordinaire».

Quels sont quelques résultats significatifs que vous avez obtenus avec Cherz ?

«Certainement, sa plus grande opération a été le retrouvaille d'un grand cerf blessé dont il a suivi la trace pendant plus de 4 km et 500 mètres de dénivelé en montée. Dans une autre situation, dans le Parc Naturel de la Val Troncea, il a localisé près du torrent Chisone un cerf mort que nous avons pu enlever, évitant le risque de contamination de l'eau. Mais, au-delà des résultats les plus spectaculaires, tous les trouvés de faune sauvage réalisés par Cherz dans les Parcs sont importants car ils permettent de procéder à des mesures morphométriques très utiles pour l'activité scientifique de l'Ente. En espérant améliorer encore la gestion faunique en augmentant l'opérativité du chien de traque sur les accidents de la route où des animaux sauvages sont blessés, ceux qui meurent dans la plupart des cas par la suite, échappant ainsi aux comptages officiels.»