La Via des pierres parlantes à Mompantero

Le week-end du 26-27 septembre est dédié aux Journées Européennes du Patrimoine 2026 "Protéger le patrimoine : renouveler, résister, réinventer".

C'est sur ce thème, d'une actualité brûlante, que s'inscrit la proposition de l'Association AIPSAM Le patrimoine Historique Environnemental, dans le cadre du Programme de valorisation et de promotion du territoire "Champs, murets et pierres parlantes. La construction d'un paysage rupestre médiéval et moderne à Mompantero", car non seulement c'est une forme de résistance contre la perte d'un patrimoine historique collectif, mais cela renouvelle et réinvente aussi la perspective d'observation de deux biens, archéologiques et paysagers-environnementaux en même temps, dont les rapports fonctionnels dans le passé étaient ignorés.

Le programme Champs à murets et pierres parlantes - qui a obtenu la précieuse collaboration du Conseil National des Recherches et le financement de la Fondation CRT - valorise le paysage rupestre des basses pentes méridionales du Rocciamelone, modifié par les activités humaines depuis les derniers siècles du haut Moyen Âge par la construction de terrasses cultivables délimitées par des «murets» en pierre sèche, le traçage de voies de communication, la régularisation des eaux.

La valeur du projet, sous la direction de l'Association AIPSAM 

Les conditions climatiques sèches et ensoleillées et la relative éloignement des habitations permanentes ont orienté vers la viticulture. En plus des murs de terrassement et des murs séparateurs entre les parcelles, on remarque encore aujourd'hui ici et là les caractéristiques poteaux en pierre utilisés pour soutenir les vignes à la place des poteaux en bois. Les terrains cultivés étaient de propriété privée ; les zones rocheuses et les pentes les plus escarpées, inadaptées à la culture, étaient communales, destinées au pâturage et au passage des troupeaux partant pour les alpages. L'état d'abandon actuel, déclenché par la désertion de la montagne après la Seconde Guerre mondiale, ne doit pas tromper : pendant des siècles, ces versants ont été convoités pour leur valeur économique, tant par la communauté locale que par les familles nobles valsusines et les grands organismes ecclésiastiques, qui au Moyen Âge et à l'époque moderne étaient en compétition pour le contrôle des terres et de leurs revenus.
Le terrassement des versants est commun dans les Alpes, cependant l'activité productive s'est ici accompagnée d'une vive activité graphique et communicative, qui a produit de nombreux pétroglyphes, c'est-à-dire des inscriptions sur des affleurements rocheux et des blocs à ciel ouvert, et, fait rare, quelques peintures monochromes à la chaux sur des parois rocheuses verticales et abritées. Les calcaires marbrés présents se sont ainsi transformés en authentiques “pierres parlantes”, reflet de la fréquentation humaine des versants, mais aussi d'événements historiques majeurs.
Avec des méthodes innovantes, une séquence historique du “discours rupestre” a été reconstruite, qui commence au XII/XIII siècle, se raréfie au XVII et dans une grande partie du XVIII siècle, pour reprendre de l'élan jusqu'aux années 1920.
Du XII au XVI siècle, les thèmes sont principalement religieux, même de caractère érudit, liés à la tradition de saint Eldrado (abbé de Novalesa), au pèlerinage, au passage de la vie mondaine à la vie spirituelle, aux processions, au culte du calvaire, à la lecture biblique.
Au XIV siècle, les peintures introduisent des thèmes politico-civils-militaires, liés au contrôle des terres par les féodaux des comtes de Savoie et à la proximité de la frontière avec le Dauphiné.
Entre la seconde moitié du XIV et le XV siècle, les premières témoignages d'écriture commencent.
Entre le début du XVII et la fin du XVIII siècle, ce sont probablement les frères
capucins, qui, installés à Suse en 1615, réorientent la religiosité populaire vers le culte des saints, documenté à Mompantero dans de nombreuses fresques de cette période.
À la fin du XVIII siècle, les inscriptions onomastiques, accompagnées de dates et parfois d'autoportraits, lancent la dernière phase, qui durera jusqu'à la désertion de la montagne, avec la mémoire individuelle et familiale comme principal but. Certaines expressions graphiques étaient auparavant attribuées à l'âge du fer ou à des âges précédents. Aujourd'hui, cela n'est plus soutenable pour diverses raisons, archéologiques, technologiques, historiques, iconographiques. Décisives sont les connaissances acquises sur la vitesse d'altération naturelle des roches carbonatées à l'air libre, qui excluent que des gravures profondes de 1-2 centimètres ou même moins puissent se conserver pendant 2000-3000 ans.

Le paysage rupestre médiéval et moderne de Mompantero est sujet au vieillissement du temps. Dans 100 ans, il ne restera que peu de choses des murs, à moins qu'ils ne soient restaurés, des anciens sentiers, à moins qu'ils ne soient dégagés de la végétation envahissante, des pavés des sentiers muletiers, s'ils continuent à être défoncés par les motocyclettes.
Il en restera encore moins des pétroglyphes, dont il est aujourd'hui impossible de ralentir l'usure naturelle.

La délicatesse d'un patrimoine historique-environnemental ne justifie d'autre part qu'il soit tenu caché, dans un malentendu et inefficace désir de protection.
Sa valorisation passe par la création de chemins de visite pédestres, qui, le long des anciennes voies, permettent de comprendre les origines et les étapes évolutives du paysage rupestre, celles naturelles, à partir de la fin des glaciations, et celles artificielles, du Moyen Âge et de l'époque postmédiévale, évoquant les images de quand les hommes cultivaient les vignes entre les «murets» et confiaient aux pierres les aspects saillants – religieux, civils, politiques, individuels – de leurs existences.

L'itinéraire à découvrir

La Voie des Pierres Parlantes s'étend le long des sentiers TOS535 (de la chapelle Madonna dell’Ecovà à Braida, de Rocca del Chiodo à Chiamberlando), TOS535A (de Braida à Rocca del Chiodo), TOS560 (de Chiamberlando à Sollietto). Sur le terrain, une signalétique dédiée est présente, reconnaissable par le logo du labyrinthe, indiquant les déviations latérales des sentiers numérotés, nécessaires pour atteindre les sites. L'accès aux parcours est soutenu par une plateforme numérique spéciale bientôt accessible depuis la page https://www.aipsam.org/roc/roc.htm, et intégrée par la suite sur le portail Parchi Alpi Cozie, avec la mise en œuvre d'un système full web utilisable lors de la visite via smartphone ou tablette, ou à distance via un ordinateur.