Le Carabe des Alpes Cottiennes dans la Liste Rouge de l'UICN

Jeudi 27 mars 2025, le Carabe des Alpes Cozie (Carabus cychroides) a été inscrit sur la Liste Rouge des espèces menacées de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) dans la catégorie En danger (risque d'extinction). Une reconnaissance internationale prestigieuse pour la spécie endémique des Aires Protégées des Alpes Cozie et en même temps un signal d'alarme qui certifie le risque de disparition.

Pour accéder à la fiche sur le Carabe des Alpes Cozie sur le site de l'UICN, cliquez ici.

Un insecte précieux

Le Carabus cychroides est une espèce décrite en 1864 par l'entomologiste piémontais Flaminio Baudi di Selve. Sa couleur métallique vert-bronze avec les élytres (étui qui protège les ailes) tachetés et sa forme allongée le rendent similaire à un précieux bijou, raison pour laquelle il est très apprécié parmi les collectionneurs. Mais son mérite, au-delà de l'esthétique, est lié aux aspects naturalistes : il s'agit en effet d'un stenoendémisme, c'est-à-dire d'une espèce présente dans un aire extrêmement restreinte, dans ce cas certains versants des vallées de Suse, Chisone et Germanasca caractérisées par des environnements frais de haute altitude, entre 2100 et 2700 mètres au-dessus du niveau de la mer, où il se nourrit d'une proie exclusive, l'escargot Chilostoma glaciale. Au total, le C. cychroides se trouve dans une zone de 250 km² dont 85 % est compris à l'intérieur des territoires gérés par l’Organisme de gestion des aires protégées des Alpes Cozie, où il est placé sous protection via une détermination administrative spécifique également dans le site de la Réseau Natura 2000 ZSC-ZPS Val Troncea.
L’Organisme Parc a également réalisé une vidéo sur l'espèce disponible en cliquant ici.

Une espèce à risque d'extinction

Le récent ajout du C. cychroides dans la Liste Rouge UICN est dû au biologiste et chercheur de l’Université de Turin Luca Anselmo qui, après avoir redécouvert l'espèce, a effectué une série de recherches approfondies pour identifier avec plus de précision les zones de présence, réaliser une estimation de la population et évaluer globalement son état de santé.
En particulier, les recherches réalisées entre 2020 et 2022 par Luca Anselmo avec la naturaliste Barbara Rizzioli pour les Parcs des Alpes Cozie dans le cadre du projet ALCOTRA Pitem Biodivalp se sont concrétisées en deux publications scientifiques dans le Journal of Insect Conservation (article disponible ici) et dans Nature Conservation Research (article disponible ici). Les études montrent comment les changements climatiques influent directement sur les habitats de choix du C. cychroides en réduisant son étendue et en détériorant rapidement son état de conservation. Selon les pires scénarios d'augmentation des températures moyennes mondiales, le Carabe des Alpes Cozie pourrait s'éteindre entre 2050 et 2090.
La disparition d'espèces particulièrement adaptées à des conditions microclimatiques spécifiques, comme le C. cychroides, est plus rapide en montagne où le réchauffement climatique progresse à une vitesse double par rapport à la plaine et où la migration vers des altitudes plus élevées et fraîches devient impossible pour toutes ces formes de vie qui occupent déjà les sommets des montagnes. Pour illustrer cela, le Carabe des Alpes Cozie est devenu introuvable dans de nombreuses stations d'observation historiques, car son aire de distribution a monté en altitude.

Qu'est-ce que la Liste Rouge UICN

L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) a été fondée en 1948 sous l'impulsion de l'UNESCO comme autorité mondiale sur la protection et la conservation du patrimoine écologique mondial. En plus de s'occuper de recherche scientifique, de collecte et d'analyse de données d'information et d'éducation sur les enjeux environnementaux, en 1964 elle a créé la Liste Rouge, ou liste rouge des espèces menacées, c'est-à-dire un inventaire sur l'état de conservation et le risque d'extinction des espèces biologiques présentes sur notre planète. Actuellement, la Liste Rouge UICN comprend plus de 169 000 espèces, dont plus de 47 000 menacées d'extinction. Parmi celles-ci, 44 % des coraux bâtisseurs de récifs, 41 % des amphibiens, 38 % des arbres, 37 % des requins et des raies, 34 % des conifères, 27 % des mammifères, 26 % des poissons d'eau douce et 12 % des oiseaux.
Les critères pour l'ajout de nouvelles espèces à la Liste Rouge UICN prévoient une procédure rigoureuse, qui examine les études et les données recueillies, ce qui signifie que seule une partie des organismes vivants a été évaluée jusqu'à présent. Le Carabus cychroides est la troisième espèce du genre Carabus à avoir été évaluée, grâce à l'engagement de Luca Anselmo et aux études financées par les Parcs des Alpes Cozie qui ont éclairé sa distribution et ses scénarios futurs.
La reconnaissance par l'UICN est particulièrement significative pour le Carabe des Alpes Cozie qui n'est pas présent dans les annexes de la Directive Habitat des espèces d'intérêt prioritaire au niveau de l'Union Européenne. L'espoir est que sa présence dans la Liste Rouge puisse inciter à l'adoption de mesures de protection supplémentaires et plus pressantes non seulement dans les limites des Aires Protégées.

Pour des approfondissements, nous renvoyons au site des Parcs des Alpes Cozie à la section Parcopedia où une page dédiée au Carabe des Alpes Cozie est disponible.