Maya a obtenu le brevet de chien antivenin.

Depuis le 1er avril dernier, les Parcs des Alpes de Cozie peuvent compter sur une nouvelle Unité Cynophile Antivenin (UCA) opérationnelle. Le duo composé du garde-parc Lorenzo Brino et de son berger australien Maya a réussi le dernier examen, le test de sécurité qui certifie la capacité du chien à intervenir de manière autonome dans les activités de recherche de poisons. Il s'agit d'un résultat important obtenu grâce aux ressources du projet Life WolfAlps Eu qui ont permis de couvrir les frais de formation et d'entraînement du chien afin de lutter contre un crime cruel tel que l'empoisonnement de la faune, qu'elle soit sauvage ou domestique. Maya et Lorenzo ont obtenu leur brevet avec Mattia Colombo et son bracco français Argo des Zones Protégées des Alpes Maritimes, complétant une équipe d'UCA composée de Gianabele Bonicelli et Luna des Zones Protégées des Alpes de Cozie, Carlo Geymonat et Myrtille des Zones Protégées du Po Piémontais, ainsi que d'autres unités opérationnelles en Lombardie et en Ligurie.

«C'est le couronnement d'un long travail – raconte Brino – commencé en 2022 lorsque Maya n'avait que 6 mois. Ce que j'avais initialement pris comme un chien de compagnie s'est également révélé être une fidèle compagne de travail grâce à l'intuition du collègue Bonicelli qui avait vu en nous une ressource utile à associer à son propre duo avec Luna. Maya est désormais pleinement opérationnelle, mais nous devons poursuivre sans relâche le travail de formation, tant en autonomie tous les jours qu'avec l'entraîneuse Roberta Bottaro qui nous a suivis jusqu'à présent».

Un duo bien accordé

Lorsque l'on parle d'Unités Cynophiles Antivenin, on utilise, sans compter, le terme “duo” parce que le chien et le conducteur doivent devenir un couple parfaitement accordé, une sorte d'animal à 6 pattes. Tout d'abord, il est fondamental que l'exercice quotidien permette au membre à 4 pattes de rester toujours focalisé sur les automatismes à appliquer lors des opérations réelles et au membre à 2 pattes d'observer toujours attentivement le comportement de son compagnon afin de trouver les meilleures stratégies pour le conduire et le guider efficacement. Grâce à son odorat, le chien apprend à reconnaître d'éventuelles appâts alimentaires ou la présence de poisons couramment utilisés, tels que limaces et rodenticides.

«Le chien est motivé à effectuer le travail – poursuit Brino – parce qu’il sait qu’il sera récompensé; dans le cas de Maya, la récompense est de jouer avec la balle. Mais, surtout, elle doit apprendre à ne rien consommer de ce qu'elle trouve au risque de rester empoisonnée à son tour. C'est cet aspect qui a été le plus important, évalué lors du récent examen que nous avons passé. C'est aussi une habitude que tous les propriétaires de chiens devraient enseigner à leurs compagnons afin d’éviter de mauvaises surprises. Malheureusement, certaines personnes ont recours à l'utilisation de poisons non seulement pour éliminer les animaux sauvages comme le loup, mais souvent aussi contre les animaux domestiques comme les chiens de compagnie. C'est un crime particulièrement atroce et sournois qui cause des dégâts dans toute la chaîne alimentaire jusqu'aux nécrophages».

L'importance de la formation

Maya et Lorenzo effectuent des exercices régulièrement pour maintenir une concentration toujours élevée. L'entraînement consiste à rechercher 3 ou 4 appâts alimentaires cachés sur un hectare de terrain, ou à inspecter des zones limitées comme les bords des routes en utilisant une longue laisse. Sans oublier le travail avec les poisons qui se déroule exclusivement à l'intérieur pour éviter le risque de contamination de l'environnement naturel et qui consiste à cacher divers objets et substances sous des cones identiques. Il reviendra ensuite au chien de signaler la présence d'odeurs suspectes en se basant uniquement sur son odorat.

«En fin de compte – conclut Brino – le chien effectue ces travaux grâce à l'odorat particulièrement développé que la nature lui a donné et à son instinct. Mais il appartient au conducteur de fournir la motivation et la sérénité qui lui permettent d'être plus efficace. Le sens du duo réside entièrement ici».

Le projet Life WolfAlps Eu qui a lancé le travail des UCA s'est terminé en 2024, mais les activités after Life se poursuivent grâce à l'engagement des entités impliquées et à la contribution de la Fondation Capellino qui garantit la nourriture des chiens antivenins avec des aliments Almo Nature.