Les parcs des Alpes cottiennes en hiver, pourquoi certaines interdictions

Les raisons d'une interdiction
Un Parc, tel que celui qui gère les Aires Protégées des Alpes Cozie, adopte des règlements, des normes et des ordonnances qui peuvent limiter les activités humaines à la fois récréatives, résidentielles et productives. En effet, les institutions chargées de protéger les écosystèmes d'une grande valeur ont pour mission d'expérimenter continuellement de nouvelles formes de coexistence entre les êtres humains dans un environnement naturel riche en biodiversité. L'objectif de cette rubrique est d'expliquer les raisons des interdictions, aidant ainsi le public à comprendre certaines restrictions visant à conserver un territoire en bonne santé et accessible dans le respect des besoins de toutes les espèces.

Randonnée enneigée

L'hiver est la saison la plus difficile pour de nombreuses espèces vivant en montagne. Les températures froides, les conditions météorologiques défavorables et la difficulté à se procurer de la nourriture rendent la survie des animaux particulièrement compliquée. En même temps, les pentes enneigées sont une destination de plus en plus appréciée par les passionnés de randonnée hivernale et de ski-alpinisme qui montent en altitude pour profiter du caractère plus sauvage des territoires montagneux. Cependant, ces activités récréatives représentent indéniablement une perturbation - parfois une menace - pour les équilibres écologiques délicats d'un environnement déjà mis à rude épreuve par les éléments naturels.

Réglementation en vigueur

De manière générale, dans les Aires protégées des Alpes Cozie, il n'y a actuellement pas d'interdictions spécifiques à la fréquentation hivernale de ces territoires; cependant, il existe certaines limitations dans le Grand Bois de Salbertrand et dans la Vallée de Troncea. Voici les détails.

À l'intérieur des limites du Parc naturel du Grand Bois de Salbertrand, tout au long de l'année, l'accès n'est autorisé que sur les routes carrossables et les sentiers balisés, que ce soit à pied, en ski de randonnée, en raquettes ou en crampons. Il s'agit d'une règle instaurée depuis la création du parc pour protéger la faune sauvage des perturbations causées par la présence humaine. Cette prescription est d'autant plus justifiée pendant la saison hivernale où les animaux souffrent davantage des rigueurs environnementales et où le passage en ski ou en raquettes pourrait endommager la végétation.

Dans le Parc naturel de la Vallée de Troncea, une zone définie de grande valeur est établie le long du versant hydrographique entre le torrent Chisone et la ligne de crête séparant le vallon de Chisonetto, au pied du Mont Banchetta, où il est interdit de s'éloigner du seul sentier balisé. Cette règle a été mise en place pour protéger un territoire particulièrement fréquenté par les ongulés, les gallinacés alpins et les rapaces nichant à la fois en été et pendant la période hivernale. Par conséquent, la pratique du ski hors-piste, du ski-alpinisme, de l'escalade de glace et de l'alpinisme est essentiellement interdite dans cette zone.

De bons comportements au-delà des interdictions

Il est donc autorisé de pratiquer des activités de randonnée et de ski-alpinisme sur neige dans tout le Parc naturel Orsiera Rocciavrè et une grande partie du Parc naturel de la Vallée de Troncea. Cependant, ces formes de loisirs ont un impact indéniable sur la vie sauvage, un aspect que chaque visiteur devrait toujours prendre en compte pour respecter l'environnement dans lequel il se trouve, que ce soit dans une zone protégée ou ailleurs.

«Les principales difficultés auxquelles les animaux sont confrontés en hiver - explique Luca Maurino, technicien de l'aire de Conservation et de la Biodiversité des Parcs Alpes Cozie - sont liées à la pénurie de nourriture et à la dépense énergétique importante nécessaire pour maintenir la température corporelle. Une sorte de cercle vicieux qui les contraint à consommer une grande partie de la graisse accumulée en été uniquement pour survivre aux intempéries. Le randonneur ou le skieur qui les mettrait en fuite alors qu'ils se reposent dans un endroit abrité ou lorsqu'ils se nourrissent avec les maigres ressources disponibles risque essentiellement de les condamner à mort car l'énergie dépensée pour fuir pourrait ne pas être compensée par la nourriture, entraînant maladies et déclin général».

Ceci s'applique aux ongulés vivant dans les parcs : chamois, bouquetins, cerfs, chevreuils et mouflons. Mais davantage encore pour la faune alpine typique : tétras lyre, perdrix, lagopède des Alpes et lièvre variable dont l'état de conservation est particulièrement précaire.

«La perdrix blanche et le tétras lyre, également appelé grand tétras - ajoute Giuseppe Roux Poignant, garde-chasse et responsable de la surveillance du Grand Bois de Salbertrand - sont les deux espèces qui souffrent le plus de la concurrence liée au tourisme hivernal car ils ont la particularité de se protéger sous la neige en construisant les prétendus igloos où ils se défendent du vent et du froid. Les skieurs et les raquetteurs risquent non seulement de les mettre en fuite, mais aussi de détruire ces igloos, privant ainsi les gallinacés alpins de leur abri. Il est conseillé de faire très attention dans les zones situées à la frontière entre la forêt et la prairie, en particulier en présence de végétation basse comme le rhododendron, où les lagopèdes ont tendance à se cacher. Pour ce qui est des perdrix, leur habitat se trouve à des altitudes plus élevées, entre 2000 et 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer, principalement le long des pentes exposées au nord entrecoupées de formations rocheuses, où il est nécessaire de se déplacer avec une grande délicatesse».

D'un point de vue pratique, les excursions sur neige doivent être planifiées avec soin, en tenant compte de l'impact que les activités au sol peuvent avoir sur l'environnement en général.

«En général, les itinéraires classiques et les plus fréquentés - conclut Maurino - présentent moins de conflits car les animaux les évitent bien en connaissant nos habitudes. Les problèmes peuvent survenir le long des itinéraires isolés où, lorsque l'on se déplace en groupe, il est bon de rester sur la même trajectoire autant que possible pour réduire la surface piétinée de la neige, surtout lorsque celle-ci est fraîche. Je comprends que ce sont des recommandations difficiles à respecter, en particulier pour les skieurs-alpinistes qui recherchent expressément des pentes intactes, mais il est important de se rappeler toujours que dans les environnements naturels, et en particulier dans les zones protégées, nous, êtres humains, devons respecter les délicats équilibres écologiques dans une perspective de coexistence avec toutes les espèces qui les habitent».