Mulino hydraulique du Martinet

Le moulin proprement dit, équipé de trois paires de meules (dont une, à tour de rôle, toujours en service pour la maintenance) destinées au traitement des céréales, notamment le seigle (blä), mais aussi le blé (frumën), l'orge (örjë), l'avoine (sivà).

Les farines, une fois moulues, étaient transférées grâce à une vis sans fin et à un élévateur à godets à la tamis, bařütè, un dispositif constitué de tamis en soie avec des mailles de différentes tailles capables de sélectionner la fleur de farine (fařina fina), la farine normale (fařina du pan), la farine de gruau (fařinetta) et le son (brën).

À droite de l'entrée, se trouve toujours l'écurie qui accueillait les mulets avec lesquels les paysans apportaient au moulin les sacs de céréales à moudre. En effet, il était d'usage que chacun attende son tour pour assister à la mouture de ses propres céréales... C'était alors le moment des célèbres "bavardages de moulin", occasion de discuter un peu de tout le monde et de critiquer un peu...

La peste, la pittä, constituée d'une cuve circulaire monobloc en pierre sur laquelle tournait une meule verticale, était utilisée pour la défibrage du chanvre, plante textile par excellence dans la vallée, et pour la production d'huile de noix, de noisettes, de graines de chanvre et de lin, de prunes sauvages (les marmottes).

Le soi-disant « huile de marmotte » était produit avec les fruits du Prunus brigantiaca, un endémisme de nos montagnes. Les prunes étaient récoltées à la fin de l'été et laissées pourrir à l'air libre pour détacher la pulpe des noyaux qui, pendant les longues veillées d'hiver dans les étables, étaient cassés. Les graines ainsi obtenues, pilées et chauffées pour en augmenter le rendement, étaient pressées pour extraire une huile jaune-dorée, fluide, limpide utilisée à la fois comme condiment et pour l'éclairage.

Les panneaux de contrôle modernes du générateur et le tableau de distribution de l'électricité produite racontent l'histoire du siècle dernier de ce vieux moulin et de la société locale d'électricité.
L'inondation de 1957 a marqué la fin de l'activité de la petite centrale hydroélectrique, en raison des dommages causés à l'ouvrage de prise d'eau et au canal, ainsi que de l'abaissement du lit de la Dora qui n'a plus permis l'alimentation du canal. Les meules ont continué à fonctionner avec l'énergie produite par la centrale de Chiomonte jusqu'aux années 70, quand la fin inéluctable d'une économie autarcique basée sur l'autoconsommation a conduit à la disparition des vastes cultures de céréales et du besoin de les moudre.

Ces dernières années, de nouveaux espaces ont été aménagés à l'intérieur du moulin, avec la création d'expositions muséales rassemblant le riche patrimoine d'outils et d'objets utilisés dans la vie quotidienne d'autrefois, fournis par la communauté.

Comme mentionné, le moulin hydraulique du Martinet est l'un des plus intéressants et les mieux conservés de toute la Haute Vallée de la Suse, mais ce n'est pas le seul à Salbertrand... Il existe en effet 5 sites sur le territoire communal : outre le moulin du chef-lieu qui exploitait les eaux de la Dora, on note le moulin de San Bernardo sur le Rio Gironda, avec des meules à céréales, un pilon à chanvre et une forge, le pôle meunier de l'Oulme à Fàuria, le long du Rio Secco, les cinq moulins à céréales en séquence le long d'un même canal à l'Eclause, le moulin, et peut-être un moulin à huile, à Frenée.

Pour plus d'informations, consultez le cahier n° 7 de l'Écomusée Colombano Romean "L'homme, l'eau et la montagne, proto-industrie en Haute Vallée de Suse" édité par l'Association Culture et Territoire ACT, et le cahier n°16 "le moulin du Martinet et la société d'électricité de Salbertrand"