Parc naturel du Val Troncea

La faune est composée d'un grand nombre d'espèces qui, au cours des siècles, ont subi des variations radicales en raison de la présence et de l'action de l'homme : en 1826, le dernier lynx a été tué à Pragela et vers 1840, les derniers loups ont été tués (retournés spontanément dans le fin des années 1990).

Typiquement représenté par le chamois, le bouquetin (réintroduit dans les années 1980), le chevreuil, le cerf, le sanglier, la marmotte, la fouine, la martre, le blaireau, le campagnol des neiges, la souris des chênes, la belette, les lièvres, renards et hermines communs et variables. Entre janvier et avril, le grand-duc et le tétras-lyre émettent leurs cris territoriaux. Même le gypaète, un vautour majestueux, fréquente le ciel du Val Troncea tandis qu'un couple d'aigles royaux nicheurs a choisi la vallée comme territoire de chasse.

Plus d'une soixantaine d'espèces d'oiseaux peuvent être découvertes dans les différents milieux, dont le tétras-lyre, la perdrix de roche, le lagopède, le pic épeiche, le pic vert, le pic noir, le casse-noisette, la bergeronnette blanche et le bec-croisé. Les craves alpines et coralliennes nichent sur les parois rocheuses, tandis que le long du ruisseau, il est facile d'apercevoir le cincle cincle.

Cet important patrimoine faunique est protégé et étudié grâce à de nombreuses recherches scientifiques menées par le personnel de l'Ente en collaboration avec diverses universités et trouve un soutien économique en Europe grâce à des projets transfrontaliers.

La flore est typiquement alpine. L'altitude de l'espace protégé, entre 1 670 et 3 280 mètres, favorise une végétation composée de bois de mélèzes parfois associés à des pins parasols. La forêt de pins crochus, presque pure, au-dessus de la ville de Seytes, présente un intérêt forestier notable. Le sous-bois est caractérisé par des formations de genévriers, de rhododendrons, de myrtilles et d'aulnes verts. Dans les fonds de la vallée se trouvent des bouleaux et des trembles rares.

Le long du ruisseau Chisone, qui parcourt toute la vallée du Parc, poussent des buissons de saules, tandis que dans le lit des rivières, l'épilobe de Fleisher colonise le sol caillouteux. Au-dessus des bois s'ouvre le monde fabuleux des fleurs alpines.

L'histoire de Pragelato voit son premier moment fondateur en 1343 lorsque le Dauphin Umberto II signa la Grande Charte des Libertés consacrant la naissance d'une expérience administrative qui, jusqu'au XVIIIe siècle, caractérisa l'histoire de Pragela et d'un espace transfrontalier plus large entre France et Italie : les Escartons. Une reproduction de la déclaration originale, rédigée en latin, et les traductions italienne et française du document se trouvent dans la Stanza dell'Armadio de la Casa degli Escartons de Pragelato (une maison-musée gérée par le Parc). A l'intérieur il est possible de faire un voyage spatio-temporel dans l'un des territoires ayant appartenu au Dauphiné et à la France jusqu'en 1713, l'occasion d'aborder l'histoire de l'Italie à travers les événements qui se sont succédé dans les territoires proches de chez nous.

La haute vallée a souvent connu des moments de grande souffrance, notamment en raison des luttes politiques et religieuses. La révocation en 1685 de l'Edit de Nantes toucha également le Val Pragelato: l'aggravation des persécutions contre les protestants les obligea à quitter leurs lieux d'origine pour se réfugier en Suisse et en Allemagne, jusqu'en 1689, année du Glorieux Rapatriement. Le territoire, conquis militairement en 1708, devient partie intégrante du royaume de Savoie avec le traité d'Utrecht en 1713. La Révolution française met définitivement fin à l'expérience administrative singulière des Escarton.

À la fin du XIXe siècle, les activités économiques du Val Troncea connaissent un essor notable grâce à la présence d'alpages et à l'exploitation d'un gisement de chalcopyrite près de la colline de Beth. En 1904, une avalanche écrase 81 mineurs et, quelques années plus tard, les mines ferment définitivement.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux villages alpins ont été incendiés à cause des raids nazis et fascistes. Actuellement, les anciennes colonies sont utilisées comme pâturages d'été.