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Les amphibiens sont des vertébrés à sang froid dont la température corporelle dépend de l'environnement extérieur. Avec l'arrivée du froid, ils entrent en hibernation : leur métabolisme ralentit et ils "s'endorment" en attendant le printemps.

Ils réduisent leurs activités corporelles jusqu'à ce qu'ils ne perçoivent presque plus les battements de leur cœur, et "dorment" en attendant l'arrivée du printemps. Avec les premières pluies de fin février-mars, certaines espèces se "réveillent", d'autres le feront au cours des mois suivants en fonction de l'altitude à laquelle elles vivent.

Ils se distinguent en deux grandes catégories : les anoures (sans queue : par exemple les crapauds, les grenouilles, les rainettes) ou les urodèles (dotés de queue : tels que les tritons et les salamandres).

Amphibien signifie "double vie". En effet, les membres de cette classe naissent dans l'eau et y restent jusqu'à ce qu'ils deviennent adultes, c'est-à-dire adaptés à la vie terrestre après une série de transformations appelées métamorphoses. Chaque année, cependant, ils retournent dans l'eau pour se reproduire.

Métamorphose

Le cycle de vie des amphibiens se compose de trois stades : l'œuf, la larve et l'adulte.

La métamorphose est la transformation radicale qui marque le passage du stade larvaire au stade adulte.

Dans le cas des crapauds et des grenouilles, les œufs sont pondus dans l'eau en amas (grenouilles) ou en chaînes (crapauds). À l'éclosion, les larves (têtards) ont une apparence arrondie, une longue queue et des branchies pour respirer et survivre dans l'eau. Les pattes postérieures apparaissent graduellement, suivies des pattes antérieures, la queue disparaît et les branchies sont remplacées par des poumons. À ce stade, l'amphibien sort de l'eau et modifie également son régime alimentaire : de herbivore, il devient carnivore.

Les Parcs des Alpes cottiennes abritent des grenouilles, crapauds, salamandres, rainettes, tritons

La grenouille rousse (Rana temporaria) est typique des milieux montagneux.

La grenouille agile (Rana dalmatina) est la seule espèce de grenouille présente dans le Parc naturel des Lacs d'Avigliana.

Le crapaud commun (Bufo bufo), tout comme la salamandre tachetée (Salamandra salamandra), se trouvent de la plaine à la moyenne montagne.

La salamandre de Lanza (Salamandra lanzai), totalement noire, est une espèce endémique des Alpes cottiennes où elle occupe des zones très fragmentées.

Les rainettes et tritons sont des espèces moins communes.

Le crapaud n'est pas le mâle de la grenouille!

Comment reconnaître les amphibiens ?

Les crapauds ont un corps trapu, une peau sèche et recouverte de verrues qui peuvent sécréter des substances toxiques à des fins défensives. La femelle est plus grande que le mâle et peut atteindre une longueur de 15 à 18 cm.

Le museau est court et aplati, les yeux sont de couleur orange avec une pupille horizontale. Les pattes postérieures sont relativement courtes, plus adaptées à la marche qu'au saut.

Où vivent les crapauds et les grenouilles ?

Le crapaud est une espèce terrestre qui fréquente une grande variété d'environnements, y compris secs, et dépend de la présence d'eau uniquement pour la reproduction. En automne, il trouve refuge dans la forêt et entre en hibernation.

La grenouille agile vit dans des milieux forestiers humides, même éloignés de l'eau.

La grenouille rousse est une espèce terrestre (prairies alpines, forêts, buissons et prairies humides) qui se rend dans l'eau uniquement pour se reproduire et parfois pour hiverner.

Tous ont des habitudes principalement nocturnes.

Migration printanière et reproduction

Dans le Parc naturel des Lacs d'Avigliana, le printemps est une période très active !

Entre début février et fin mars, les crapauds, grenouilles et salamandres migrent des zones d'hibernation vers les zones humides pour se reproduire. Ils sont très vulnérables pendant cette période.

Importance pour l'environnement et conservation

Les amphibiens sont des animaux extrêmement importants pour l'écosystème. Ils se nourrissent principalement d'invertébrés et de petits vertébrés, ce qui les rend très utiles pour l'agriculture. Ils sont de grands prédateurs d'insectes nuisibles pour l'homme tels que les moustiques, et sont essentiels au maintien de l'équilibre écologique, jouant un rôle important en tant que bioindicateurs de la qualité environnementale : ce sont des espèces très délicates et sensibles à la pollution.

La conservation des amphibiens est de plus en plus menacée par divers facteurs : changements climatiques avec de longues périodes de sécheresse, réduction et fragmentation des environnements humides où ils vivent et se reproduisent, mortalité due à la circulation routière.

Comment agir en cas de rencontre ?

- Évitez de manipuler les amphibiens. Si vous ne pouvez pas faire autrement, assurez-vous d'avoir les mains humides et propres : leur peau est extrêmement délicate !
- Si vous trouvez des amphibiens dans votre jardin, créez un petit étang et laissez une zone de végétation sauvage autour.
- Si vous croisez des grenouilles, crapauds ou salamandres sur la route en voiture, RALENTISSEZ et ÉVITEZ-LES !
- Si vous trouvez des grenouilles mortes au cours d'une excursion en montagne, SIGNALISEZ-LE ! Les changements climatiques, les virus et les bactéries constituent une menace pour tous les amphibiens, et ces dernières années, des mortalités de grenouilles rousse ont été signalées dans les lacs de différentes régions alpines. La surveillance est fondamentale !

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Pourquoi la capture des amphibiens est-elle interdite ? Les raisons d'une interdiction Amphibiens : protection et gestion