Une étude sur les zoonoses des tortues aquatiques

Les tortues d'eau américaines présentes dans le Lac Grand d'Avigliana sont porteuses de maladies infectieuses transmissibles à l'être humain. C'est ce qui ressort d'une étude scientifique réalisée par l'Institut Zooprofiltique Expérimental du Piémont, de la Ligurie et de la Vallée d'Aoste dans le Parc Naturel des Lacs d'Avigliana et publiée dans la revue internationale "Médecine vétérinaire et science". En effet, il s'avère que 13,3% des individus sont infectés par Salmonellose ou Cryptosporidium.

Préambule

La recherche s'est déroulée en 2021 et 2022 au Lac Grand d'Avigliana durant une étude sur le écrevisse rouge de Louisiane (Procambarus clarkii) au cours de laquelle 83 individus de tortue ont été retrouvés dans les pièges. Profitant de l'opportunité offerte par ces captures inattendues, les techniciens de l'IZSPLV ont décidé de lancer un nouveau filon d'analyse.

Procédure

Les testudines ont été recensées, en déterminant leur sous-espèce et en les classant selon l'âge, le poids, la taille et le sexe. Leur matière fécale a été prélevée pour des analyses en laboratoire visant à identifier 3 agents pathogènes : Salmonella, Leptospira et Cryptosporidium. Enfin, elles ont été soumises à une nécroscopie.

Les résultats

Au total, 11 tortues (soit 13,3% de l'échantillon) ont été trouvées positives à l'une des zoonoses avec 10 cas de Salmonella, 1 de Cryptosporidium et aucun de Leptospira. Les pathogènes se sont manifestés avec une plus grande prévalence chez les femelles que chez les mâles, sans associations particulières avec l'âge. Parmi les 83 testudines analysées, 65 appartenaient à la sous-espèce Trachemys scripta scripta où toutes les 10 positivités pour Salmonella se sont manifestées, tandis que 18 appartenaient à la sous-espèce Trachemys scripta elegans où l'unique positivité pour Cryptosporidium a été trouvée. Il est très probable que les individus étaient porteurs sains des pathogènes car aucune trace de lésions intestinales n'a été détectée lors de la nécroscopie.

Les conclusions

Le suivi sanitaire des tortues d'eau américaines est extrêmement important dans ces bassins, comme le Lac Grand d'Avigliana, où les tortues sont présentes de manière significative et où des activités récréatives humaines ont lieu dans l'eau, car des cas de transmission des pathogènes des populations animales aux humains pourraient se produire.

Une espèce invasive

Il convient de souligner que les Trachemys représentent une espèce allogène dans notre pays car originaires du continent américain, d'où elles ont été importées à la fin des années 80 et au début des années 90 comme animaux de compagnie. Très vite, cependant, elles ont commencé à être abandonnées dans les milieux naturels où elles ont proliféré souvent de manière incontrôlée, grâce à leurs fortes capacités d'adaptation, supplantant les espèces autochtones locales et provoquant un déséquilibre écologique général. Leur importation est interdite par la législation européenne depuis 1997, tandis qu'en Italie, elles ont été classées comme espèce invasive étrangère en 2017.